Die wahren Ursprünge des französischen See-Kiefernextrakts

Jack Masquelier erschuf den französischen See-Kiefernextrakt und spielte eine entscheidende Rolle in dessen Erforschung und Entwicklung, bereits Jahre bevor er eine Methode zur Gewinnung von OPCs aus den Kernen der Vitis vinifera (Weinrebe) entwickelte. Beide Extrakte wurden in Frankreich als pflanzliche Arzneimittel auf den Markt eingeführt und erlangten Bekanntheit, denn bioaktive Inhaltsstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten häufig eine Kombination aus beiden.
  • Auszug

In den späten 1940er-Jahren, zu Beginn seiner Forschungen auf dem Gebiet der botanischen Extrakte, entdeckte Jack Masquelier, wie sich oligomere Proanthocyanidine (OPCs) aus den Häutchen von Erdnüssen isolieren lassen. Seine Erfindungen führten zu einem pflanzlichen Arzneimittel mit der Bezeichnung Resivit. Die in Resivit enthaltenen OPCs wurden aus den Häutchen von Erdnüssen gewonnen. Die Erdnüsse wurden aus dem Senegal zu den Ölmühlen in Bordeaux geliefert, wo sie geschält und enthäutet wurden. Diese Praxis änderte sich kurz vor 1950, als Senegal keine ganzen, sondern nur noch geschälte und enthäutete Erdnüsse nach Frankreich exportierte. Deshalb musste eine andere pflanzliche Quelle für die Herstellung von OPCs gefunden werden. Masquelier entdeckte durch eine Kombination aus Fleiß, Intuition und Glück ein alternatives Pflanzenmaterial, als er eines Tages zufällig ein Stück Rinde der See-Kiefer (Pinus maritima) aufhob. Ihm fiel auf, dass es außen dunkelbraun-rot, innen jedoch hellbraun-gelb war. 

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Das Stück Kiefernrinde in seiner Hand erinnerte ihn an das Erdnusshäutchen. Außen ist es ebenfalls braunrot und leicht gelblich auf der Innenseite. In der Erdnuss befindet sich der bioaktive Anteil mit den OPCs in der inneren Auskleidung der „Umhüllung“, wo das Häutchen die Nuss berührt. Masquelier argumentierte wie folgt: In der Erdnuss befinden sich die OPCs im inneren Teil des Häutchens, wahrscheinlich weil dies der beste Ort für die OPCs ist, um die Öle in der Nuss vor dem Ranzigwerden unter dem Einfluss von Sauerstoff zu schützen. OPCs bilden eine antioxidative Hülle. In der Kiefer – so schien es Masquelier – schützt durchaus eine ähnliche bioaktive Substanz in der inneren Auskleidung der Rinde den Stamm und insbesondere die durch ihn fließenden Flüssigkeiten. 

Masquelier sollte recht behalten. Die Rinde enthielt tatsächlich OPCs. Darüber hinaus stellte er fest, dass die Gewinnung von OPCs aus der Rinde der französischen See-Kiefer anstelle aus Erdnuss-Häutchen den großen Vorteil hatte, dass dieses Pflanzenmaterial in der Region Les Landes südwestlich von Bordeaux reichlich verfügbar war. Dort erstrecken sich die See-Kiefernwälder über eine Fläche von etwas mehr als 10 km². Im Laufe der Jahre wurde die anfängliche Produktionsmethode von Masquelier und seinen Kollegen fortlaufend verbessert. Schließlich entwickelte, testete und patentierte Masquelier in den 1960er-Jahren das effizienteste Verfahren zur Herstellung eines Kiefernrindenextrakts mit hinreichend hohem OPC-Gehalt. Am 27. Dezember 1965 wurde Masquelier das französische Patent 1.427.100 erteilt, das dieses Verfahren zur Herstellung von Masquelier‘s Extrakt aus der Rinde der französischen See-Kiefer beschreibt. Bis zum heutigen Tag werden OPCs aus der Rinde der Kiefern in der Region Landes hergestellt.

Obwohl er damit beschäftigt war, die Herstellungsmethode des Kiefernrindenextrakts kontinuierlich zu verbessern, untersuchten Masquelier und seine wissenschaftlichen Kollegen auch die Struktur und Zusammensetzung von OPCs genauer. Sie stellten fest, dass der Extrakt aus einer einzigen Substanz mit der Bezeichnung Katechin sowie einer aufeinanderfolgenden Reihe komplexer Cluster von Katechinen in Kondensationsgraden von zwei bis zu mehreren zehn Katechin-Einheiten bestand, den sogenannten Proanthocyanidinen. Tatsächlich handelt es sich bei diesem Kondensationsprozess um den natürlichen Lebenszyklus der Proanthocyanidine. Sie nehmen zu diesem Zeitpunkt schrittweise eine neue Einheit auf und kondensieren geordnet zu immer dickeren Clustern. Bereits 1948 hatte Masquelier entdeckt und beschrieben, wie diese Bindung oder Polymerisation stattfindet. Der Schlüssel zu seiner Arbeit liegt jedoch darin, dass Masquelier in seinem Patent von 1965 erklärte, wie sein verbessertes Herstellungsverfahren die leicht kondensierten und bioaktiven Oligomere der ProCyanidine von den dickflüssigeren, antinutritiven Formen, den sogenannten „Tanninen”, trennen konnte. In diesem wegweisenden französischen Patent definierte Masquelier erstmals die biologisch aktiven OPCs als Cluster aus zwei bis maximal fünf Einheiten. 

Flavan und seine gesundheitsbezogenen Ansprüche

Am 12. März 1965 wurde Masquelier außerdem ein Patent erteilt, in dem er zahlreiche gefäßschützende Wirkungen seines Extrakts aus der Rinde der französischen See-Kiefer beschrieb, den er zu diesem Anlass als „Flavan” bezeichnete. Dies war auch die Bezeichnung des pflanzlichen Arzneimittels, das 1968 in Frankreich in Form von Tabletten mit jeweils 20 mg OPCs eingeführt wurde. In diesem Patent listete Masquelier eine beeindruckende Reihe von Beschwerden auf, die durch die Einnahme von Flavan gelindert werden können:

  • Kapillarschwäche
  • Neigung zu Ekchymosen (Hämatome oder „blaue Flecken“, die spontan oder nach Prellungen oder Sportverletzungen auftreten)
  • Gefäßprobleme bei Bluthochdruck
  • Diabetische Retinopathie (Sehstörungen aufgrund einer Durchblutungsstörung der Netzhaut bei Diabetikern)
  • Kapillarschwäche aufgrund von Niereninsuffizienz, Leberinsuffizienz oder Infektionskrankheiten
  • Auffällig hohe Kapillardurchlässigkeit
  • Geschwollene Beine, „schwere Beine“
  • Krampfaderbeschwerden, Krampfadergeschwüre
  • Folgen einer Phlebitis (Venenentzündung)
  • Ödem aufgrund von Leberinsuffizienz
  • Pleuritis (Entzündung der Membrane, die die Lunge umgeben)
  • Periarthritis
  • Allergische Hautreaktionen (Nesselsucht, Ekzem, Quinke-Ödem, dyshidrotisches Ekzem)
  • Dermatosen (Pemphigus – „Wasserblasen“, Psoriasis)
  • Cellulitis

All diese Indikationen beruhten auf der Tatsache, dass OPCs eine stabilisierende Wirkung auf die Durchlässigkeit der Kapillaren haben, den mikrovaskulären Teil des Gefäßsystems, in dem der Austausch von Flüssigkeiten und Feststoffen zwischen Blut und Gewebe stattfindet. Deshalb sicherte Masquelier seinen OPCs aus Kiefernrinde einen festen Platz in der Geschichte des „Vitamins P“, des „Permeabilitätsvitamins“.

Obwohl die behaupteten Vorteile das Ergebnis von rund 15 Jahren Forschung, Erfahrung und zunehmendem Wissen über die physiologischen Wirkungen von OPCs waren, mussten sie durch Beobachtungen im klinischen Szenario bestätigt werden, um Flavan als pflanzliches Arzneimittel auf dem französischen Markt zuzulassen. Die durchgeführten klinischen Tests betrafen den Großteil der vaskulären Anwendungen, die im Flavan-Patent von Masquelier beansprucht wurden. Einer der Forscher, Professor Pierre Sourreil, der Flavan den Patienten seiner dermatologischen und phlebologischen Praxis verschrieben hatte, kam zu folgendem Schluss:

„Unabhängig von der Behandlungsdauer wurde keine Unverträglichkeit aufgezeichnet.

Wir freuen uns, Folgendes festzustellen:

  • Schnelles Auflösen der Schmerzsymptomatik
  • Regression oder Stillstand in der Entwicklung von Läsionen

Wenn Flavan in Verbindung mit anderen Therapien bei Patienten mit essenziellen Varizen [...] und bei postphlebitischer Erkrankung angewendet wurde, hatte das Medikament eine wertvolle adjuvante [hilfreiche] Funktion bei:

  • Schmerzphänomenen
  • Resorption von Ödemen und Entzündungserscheinungen
  • Verbesserungen der Qualität der Sklerose (durch Entzündung verursachte Verhärtung)

Unserer Meinung nach zeigt Flavan einen Vitamin-P-Effekt, der bei Störungen von Kapillarwiderstand und -durchlässigkeit besonders vorteilhaft und wirksam ist.“

Tests mit Flavan wurden auch von Augenärzten mit Patienten durchgeführt, bei denen Bindehautentzündung, Makuladegeneration, diabetische Retinopathie und Läsionen im Auge diagnostiziert wurden. Der leitende Forscher, Dr. Edouard Bessiere, kam zu dem Schluss, dass die Einnahme von Flavan „besonders wirksam zu sein scheint, wenn die Läsion mittelschwer ist und eine längere Behandlung verschrieben werden kann. Wir müssen die positive Wirkung von Flavan bei zweifelhafter Prognose trotz konventioneller Therapie hervorheben. Insbesondere der Vergleich mit anderen bisher verwendeten Vitamin-P-Faktoren fällt sehr zugunsten des Produkts aus.“ [...] „Neben bestimmten vorteilhaften physiologischen Eigenschaften, die derzeit untersucht werden (... Sehschärfekurve bei geringer Helligkeit) sind wir der Ansicht, dass Flavan von allen derzeit verfügbaren Vitamin-Faktoren die intensivste und zuverlässigste Wirkung auf Störungen hat, die die Widerstandsfähigkeit und Durchlässigkeit der Kapillaren beeinträchtigen.“

Wie diese kurze Geschichte über die Entstehung und die Anfänge des Extrakts aus der Rinde der französischen See-Kiefer zeigt, spielte Jack Masquelier eine entscheidende Rolle bei dessen Erschaffung, Entwicklung, Erforschung und Herstellung. Er bereitete damit den Weg für den weltweiten „OPC“-Markt, Jahre bevor er eine Methode zur Extraktion von OPCs aus Vitis-vinifera-Samen (Traubensamen) entwickelte. Beide Extrakte wurden ursprünglich in Frankreich als pflanzliche Arzneimittel auf den Markt eingeführt und erlangten Bekanntheit, denn bioaktive Inhaltsstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten häufig eine Kombination aus beiden. Aber vergessen wir nicht, dass alles damit begann, dass Masquelier zufällig ein Stück Kiefernrinde aufhob.