Verstehen, wie OPCs wirken

Auch wenn sie nicht wie Medikamente wirken, haben OPCs mehrere Funktionsweisen, die den Organismus dabei unterstützen, seine „Anpassungsfähigkeit an eine Vielzahl von Störungen“ zu verbessern. OPCs müssen als Bioaktivstoffe und nicht nur als Antioxidantien betrachtet werden. Als Bioaktivstoffe unterstützen sie den Körper bei der Aktivität, die wir „Homöostase“ nennen.
  • Auszug

Zweifellos spielen Antioxidantien wie OPCs eine wichtige Rolle bei der Reduzierung des Risikos, an degenerativen Krankheiten zu erkranken. Die Frage, die sich viele Menschen stellen, lautet: Heilen sie degenerative Krankheiten so, wie man es von herkömmlichen Medikamenten erwartet? In einer 2013 erschienenen Ausgabe der Fachzeitschrift Cell geben die niederländischen Wissenschaftler Aalt Bast und Guido Haenen von der Universität Maastricht eine ausgewogene und durchdachte Antwort. „Eindeutige pharmakologische Reaktionen“, schreiben sie, „sollten von Antioxidantien nicht erwartet werden“. Das liegt daran, dass „Arzneimittel auf ein spezifisches Ziel wirken, wie ein Enzym, einen Rezeptor oder einen Transporter. Die bevorzugte Wirkung eines Arzneimittels ist spezifisch, d. h. es wirkt auf ein einziges Ziel und löst eine starke Wirkung aus.“ [...] „Dies steht im Gegensatz zu Lebensmitteln und aus ihnen gewonnenen Verbindungen wie Nahrungsergänzungsmitteln. Diese Verbindungen haben zahlreiche Wirkungen. Diese sind sicher nicht spezifisch und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit sind schwer zu bestimmen“.

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Diese Antwort sollte uns keinesfalls enttäuschen, denn obwohl sie nicht wie Medikamente wirken, haben biologisch aktive Lebensmittel vielfältige Wirkmechanismen, die den Körper dabei unterstützen, seine Fähigkeit zur „Anpassung an eine Vielzahl von Störungen“ zu verbessern. Aus diesem Grund schlagen Bast und Haenen vor, „die Bezeichnung für Antioxidantien mit dieser [vielfältigen] Wirkungsweise in Bioaktivstoffe und nicht mehr nur in Antioxidantien zu ändern.“ Damit werden OPCs von Antioxidantien in den breiteren Bereich der „Bioaktivstoffe“ aufgenommen, die den Körper bei der Aktivität unterstützen, die wir „Homöostase“ nennen. In den Lehrbüchern wird Homöostase definiert als: „... Aufrechterhaltung statischer oder konstanter Bedingungen in der inneren Umgebung“ ([i]), „... die Tendenz biologischer Systeme, relativ konstante Bedingungen in der internen Umgebung aufrechtzuerhalten, während sie ständig mit Veränderungen, die innerhalb oder außerhalb des Systems entstehen, interagieren und sich an diese anpassen” ([ii]), „... die Fähigkeit oder Tendenz eines Organismus oder einer Zelle, das innere Gleichgewicht durch Anpassung seiner physiologischen Prozesse aufrechtzuerhalten“ ([iii]).

Die Autoren dieser Definitionen stützen sich auf die Arbeiten der frühen Pioniere, die den Grundstein für das Wissenschaftsgebiet gelegt haben, das heute unter dem Namen „Physiologie“ bekannt ist. Einer dieser Wissenschaftler, der den Begriff „Homöostase“ prägte und als Erster definierte, war der amerikanische Physiologe Walter B. Cannon. In der ersten Auflage seines Buches The Wisdom of the Body [“Die Weisheit des Körpers”] von 1932 prägte und erklärte Cannon den Begriff Homöostase folgendermaßen: „Die konstanten Bedingungen, die im Körper aufrechterhalten werden, könnte man als Gleichgewichte bezeichnen. Dieses Wort hat jedoch eine ziemlich genaue Bedeutung, wenn es auf relativ einfache physikalisch-chemische Zustände in geschlossenen Systemen angewendet wird, in denen bekannte Kräfte ausbalanciert sind. Die koordinierten physiologischen Prozesse, die die meisten stabilen Zustände im Organismus aufrechterhalten, sind so komplex und für Lebewesen so charakteristisch – unter anderem unter Beteiligung von Gehirn und Nerven, Herz, Lunge, Nieren und Milz, die alle zusammenarbeiten –, dass ich eine besondere Bezeichnung für diese Zustände vorgeschlagen habe: Homöostase. Das Wort bedeutet nicht etwas Festes und Unbewegliches, eine Stagnation. Es meint einen Zustand – einen Zustand, der variieren kann, der aber relativ konstant ist.“ (Eigene Hervorhebung)

Die Homöostase ist eine dynamische Aktivität zur Aufrechterhaltung der Stabilität lebender Systeme und zur Optimierung ihres Zustands, damit sie Herausforderungen, die diese Stabilität bedrohen, wirksam begegnen und überwinden können. Dies passt hervorragend zu der modernen Definition von Gesundheit: „die Fähigkeit des Organismus, sich dynamisch an Veränderungen und Herausforderungen anzupassen“. In bemerkenswerter Weise beendet Cannon seine Beschreibung der Homöostase, indem er unsere Aufmerksamkeit auf die hervorstechende Rolle lenkt, die das Kreislaufsystem dabei spielt. „Wir haben die Beweise überprüft, dass die Freiheit und Unabhängigkeit unserer Existenz in Gegenwart von zutiefst störenden Bedingungen entweder in der äußeren Welt oder in unserer eigenen Organisation von der Existenz und Beständigkeit einer flüssigen Matrix abhängt, in der sich unsere lebenden Körperteile befinden.“

Cannon zufolge „sind unsere Körperzellen ... von jeder Möglichkeit abgeschnitten, Nahrung, Wasser und Sauerstoff unmittelbar aus der entfernten größeren Umgebung zu beziehen oder die bei Aktivität anfallenden Abfallstoffe in sie abzugeben. Diese Annehmlichkeiten bei der Beschaffung von Vorräten und der Beseitigung von Abfallstoffen wurden durch die Entwicklung von fließenden Strömen im Körper selbst geschaffen – den Blut- und Lymphströmen. Sie arbeiten zusammen, um Nahrung, Wasser und Sauerstoff von den feuchten Körperoberflächen weg zu transportieren und diese notwendigen Elemente zu Zellen zu bringen, die sich selbst in den entlegensten Winkeln unseres Organismus befinden. Von diesen Zellen wiederum bringen sie die nutzlosen Abfälle der Zelltätigkeit, die entsorgt werden müssen, an die feuchten Oberflächen in Lunge und Nieren zurück.“ In Anbetracht der gut dokumentierten wesentlichen Rolle der OPCs 1) bei der Aufrechterhaltung, Unterstützung und Wiederherstellung dessen, was Cannon als „Flüssigkeitsmatrix“ des Körpers bezeichnet, und 2) bei der Ausübung signifikanter antioxidativer Wirkungen auf verschiedene Körperstrukturen und -funktionen, kann man mit Sicherheit zu dem Schluss kommen, dass OPCs wesentliche Bioaktivstoffe sind, die durch die Ausübung mehrerer Wirkungsweisen zu Homöostase und Gesundheit beitragen.

In ihrem Cell-Artikel verwenden Bast und Haenen den Begriff „pleiotrop“, um diese vielfältigen Wirkungsweisen zu beschreiben. Der Begriff pleiotrop kommt von dem griechischen Wort pleion, was „mehr“ bedeutet, und tropos, was „wenden“ bedeutet. Ein pleiotroper bioaktiver Wirkstoff kann in der Vielzahl der sich überkreuzenden biochemischen Pfade, die unseren Körper am Leben erhalten, viele Wendungen nehmen und dazu beitragen, dass die Homöostase jedes einzelnen Körpers seine eigene Konstanz aufrechterhält. Bei dem neuen pleiotropen Forschungsmodell, das darauf abzielt, die vielfältigen Wirkungsweisen von Bioaktivstoffen zu erforschen, versuchen die Wissenschaftler, so viele subtile Signale wie möglich zu erfassen, um zu sehen, wie der Körper auf eine „Intervention“ reagiert. Alle Ergebnisse werden dann in einem Index zusammengefasst, so dass eine allgemeine Schlussfolgerung gezogen werden kann. Bast und Haenen verweisen auf eine pleiotrope Studie, in der ein Index für die Gefäßgesundheit verwendet wurde, „um die vielfältigen Auswirkungen einer Nahrungsergänzungsintervention auf die Gefäßgesundheit zu integrieren. Der Index wurde errechnet, indem die Veränderungen bei 23 einzelnen Biomarkern addiert wurden. Der signifikante Anstieg dieses integrierten Biomarkers deutete auf eine positive Wirkung der Nahrungsergänzung auf die kardiovaskuläre Gesundheit hin.“

Die Studie wurde 2013 von der Abteilung für Toxikologie der Universität Maastricht durchgeführt. Das Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Antje Weseler stand vor einer besonderen Herausforderung. Man suchte nicht nur nach schwachen und subtilen Signalen, sondern auch nach solchen Signalen bei gesunden Menschen. Offensichtlich ist es schwieriger, messbare positive Wirkungen in Organismen zu erzeugen, die „ konstant und im Gleichgewicht“ funktionieren, als in Organismen, deren Konstanz gestört oder ernsthaft in Frage gestellt ist. Das Nahrungsergänzungsmittel, das in der oben erwähnten Studie mit Mehrfachwirkung verwendet wurde, war Masquelier’s OPCs. Die Integration aller gemessenen Wirkungen in einen globalen Index für die Gefäßgesundheit zeigte eine signifikante Verbesserung der gesamten Gefäßgesundheit im Vergleich zu dem unwirksamen Placebo. Mit anderen Worten: Den Forschern ist es gelungen, den pleiotropen Nutzen einer 8-wöchigen Supplementierung mit Masquelier’s OPCs für die vaskuläre Gesundheit aufzuzeigen.

Kehren wir nun zu Walter Cannon zurück, der die robuste Widerstandsfähigkeit und Überlebensfähigkeit des menschlichen Körpers folgendermaßen beschrieb: „Wenn wir die extreme Instabilität unserer Körperstruktur betrachten, ihre Anfälligkeit für Störungen durch die geringste Einwirkung äußerer Kräfte und den raschen Beginn ihrer Zersetzung, sobald die günstigen Umstände wegfallen, erscheint ihr Fortbestehen über viele Jahrzehnte fast wie ein Wunder. Dieses wird noch größer, wenn wir erkennen, dass es sich um ein offenes System handelt, das in freiem Austausch mit der Außenwelt steht, und dass die Struktur selbst nicht von Dauer ist, sondern durch Abnutzung und Verschleiß ständig abgebaut und durch Reparaturprozesse immer wieder neu aufgebaut wird.“ Dass Masquelier’s OPCs bei diesen Reparaturprozessen im Zusammenhang mit einer Vielzahl von Störungen eine Schlüsselrolle spielen, lässt sich am besten dadurch erklären, dass sie nicht wie Medikamente, sondern wie pleiotrope Bioaktivstoffe wirken.

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[i] Medical Physiology (Guyton & Hall; 10th Edition, 2000).
[ii] Encyclopedia & Dictionary of Medicine, Nursing & Allied Health (Miller-Keane; 6th Edition, 1997).
[iii] American Heritage Illustrated Dictionary of the English Language (4th Edition, 2000).